Fauna de los Llanos Orientales
particularmente por la facilidad de observar su fauna y por la abundancia y vistosidad
de sus elementos. Por esta razón existe una visión más romántica sobre estos
territorios que sobre las selvas o las laderas andinas, que también forman parte de la
región desde un punto de vista biogeográfico. Sin embargo, parece sorprendente el
hecho de que los Llanos contengan pocas especies nativas o endémicas, a pesar de
poseer una gran similitud con las grandes sabanas africanas, en las cuales sus
inmensas manadas de mamíferos son endémicos. Sin embargo, el origen de los Llanos
Orientales es comparativamente reciente, tal vez menos de un millón de años. Sus
suelos son sumamente pobres y se formaron a partir de la sedimentación de la
Cordillera de los Andes y de las arenas ólicas del antiguo Escudo Guayanés al oriente.
Este hecho probablemente ha limitado el desarrollo de un mayor número de
endemismos. Es importante subrayar que la fauna de los bosques de galería que
surcan las planicies de las sabanas orinoquenses en realidad corresponde a una fauna
amazónica empobrecida, con la adición de algunos elementos de otras formaciones
vegetales del norte.
Peces
258 especies para la región hasta el momento, aunque en la Orinoquia venezolana la
lista de peces supera las mil especies. Es probable que la Orinoquia colombiana, tenga
75% de las especies identificadas en Venezuela, más otras endémicas colombianas,
pero faltan las investigaciones indicadas para verificarlas (Hernández C., 1993).
Muchas éstas son aquellas igualmente conocidas en la Amazonia o de especies muy
relacionadas, dado que hay conexiones acuáticas entre estas dos gigantescas cuencas
que han permitido intercambios hasta cierto punto. Se puede destacar el famoso
temblón |(Electrophorus electricus) , que ha generado muchas leyendas y temor por el
peligro de su descarga eléctrica, especie encontrada en ambas cuencas. También se
puede destacar el pavón |(Cichla ocellaris), pez frecuentemente buscado como fuente
de proteína. Seguramente los peces más notorios en la Orinoquia son las variedades
de "caribes" o "pirañas" |(Serrasalmus spp.), los que generan mucho miedo por los
cuentos de ataques, y es verdad que bajo ciertas circunstancias, sobre todo si hay
sangre presente en el agua, son, capaces de devorar un animal grande en minutos.
Otro pez muy apreciado por los pescadores es la payára |(Hydrolycus scomberoides) ,
que posee una boca llena de dientes alargados e impresionantes y crece a veces más
de un metro. También la gamitana |(Colossoma brachypomus) es muy apreciada por su
carne. Muchos peces ornamentales se encuentran en esta cuenca y ello ha conducido a
un gran comercio internacional. Entre ellos se pueden nombrar las tetras |(Cheirodon
axelrodi, Axelrodia riesei y otras),, hacha |(Thoracocharx stellatus, Amblydoras
hancocki), el "cuatro-ojos" |(Anableps anableps, Ancistrus spp.), varios cíclidos como
|Aequiclens spp., |Cichl asoma spp., el famoso |Poecilia reticulata y varias otras especies
de este género, y muchas más.
Reptiles y anfibios
de la Orinoquia y de la Amazonia, sino que particularmente recibieron una fuerte
influencia xerofítica del sur de América y América Central. Algunas especies de ranas
del género |Leptodactylus muestran areales de distribución muy amplios, desde el sur
de México hasta Bolivia. Algunas especies de reptiles y anfibios tal vez evolucionaron en las zonas xeroffticas del NE de Sur América y penetraron en los Llanos a través de
los corredores favorables disponibles. Según Rivero Blanco & Dixon (1979), entre ellas
se pueden destacar las siguientes: las ranas |(Bufo granulosus, Hyla crepitans,
Hylarostrata, Leptodactylus bolivianus y Pseuchs paradoxus); el morrocoy |(Geochelone
carbonaria) ; los lagartos |(Ameiva ameiva, A. |bifrontata, Cnemidophorus lemniscatus,
Gymnophthalmus speciosus, Tropiclurus torquatus) y las serpientes |(Crotalus durissus:
la cascabel, |Mastigodryas pleei, Micrurus isozonus, Pseudo neuwiedi, Tantilla
semicincta y Thamnodynastes |strigilis). |
Las especies que se encuentran tanto en los Llanos como en la selva circundante
debido a la presencia de agua durante muchos meses del año son las siguientes: tres
anuros |(Bufomarinus, Hyla |microcepha |l |a, H. rubra); un crocodilio, la babilla, |(Calman
crocodylus); una tortuga |(Kinosternon scorpioides); un lagarto, la iguána |(Iguana
iguana); y tres serpientes |(Eunectes murinus, Helicops angulatus y Leptodeira
annulata). |
El grupo más ampliamente distribuido por su plasticidad ambiental comprende: tres
lagartos |(Ameiva ameiva, Thecaclactylus rapicauclus y Tupinambis tequixin) y doce
serpientes |(Boa 'constrictor, Clelia delia, Drymarchon corais, Epicrates cenchria,
Imantodes cenchria, Leptophis ahaetulla, Mastigodryas boddaerti, M. |bifossatus,
Oxybelis aenus, Spilotes pullatus, Sibon nebullatus, Tantilla melanocephala). |
Aves.
Al igual que los demás grupos de vertebrados, las aves del Llano comprenden especies
adaptadas a hábitats abiertos, otras dependen de superficies de agua, y algunas tienen
una elasticidad adaptativa que les permite sobrevivir en muchos tipos de hábitats. El
régimen climático de esta región con un marcado período de lluvias con afluencia
masiva de aguas y otro de fuerte verano abruptamente cambia las condiciones de vida
para muchas especies animales. No obstante, las aves, gracias a su posibilidad de
desplazarse fácilmente, aprovechan al máximo la oferta ambiental de recursos
alimenticios de las épocas favorables tal vez como ningún otro grupo animal.
Muchas de ellas ocupan los bosques de galería y la franja de selva del sur de la
Orinoquia. De éstas las que ocupan el piso del bosque comprenden ocho especies de
gallinetas de monte o perdices (Tinamidae), que sólo frecuentan los estratos bajos para dormir. Este interesante grupo de aves tiene hábitos diurnos y crepusculares y se
caracteriza por la vistosidad de sus huevos de tonos azules y achocolatados, los cuales
colocan descuidadamente en el piso entre las raíces tabloides de algunas especies de
árboles. Las más evidentes corresponden al género |Tinamus, gracias a su mayor
tamaño y a la forma vigorosa de vuelo, el cual es apreciado cuando el observador
desprevenido se acerca a un individuo que espera hasta que el intruso esté muy cerca
para, abruptamente, levantar el vuelo y ocultarse a corta distancia, gracias a su
coloración mimética. Con predominancia por los estratos arbóreos tenemos cerca de
14 especies y subespecies de crácidos de pavas y güacharacas (Cracidae), que
constituyen junto con los tinámidos un importante recurso alimenticio para las
comunidades indígenas de la región. Las más evidentes por el bullicio que generan al
amanecer y atardecer cuando se reúnen masivamente son las guacharacas del género
Ortalis. Por su tamaño y vistosidad podemos mencionar a las pavas |Penelope
jacquacu, Aburria pipile y a las seis especies de paujiles del género Crax.
Resalta en los límites de las matas de monte, en las riberas de los caños y en los
bosques de galería la tirana o tigana, |Eurypyga helias, hermosa ave representante de
una familia monotípica |(Eurypygiclae) llamada así por el despliegue arrogante de sus
alas que muestran un hermosísimo e intrincado diseño de color. Varias especies de
palomas (Columbidae), al menos 15, pueblan esta región, siendo las más comunes las
torcazas |Columba speciosa, C. |cayennensis y O. |subviriacea, las abuelitas |Columbina
minuta, O. talpacoti, Claravis pretiosa, la paloma pipa |Leptotila rufaxilla. No menos de
veintitrés especies de loros (Psittacidae) se encuentran representados en la Orinoquia,
siendo los más evidentes por su tamaño y colorido vistoso las guacamayas Ara |macao,
A. ararauna, A. |chloroptera, A. |severa y A. manilata,los pericos de los géneros
|Brotogeris, Touit y |Forpus y las cotorras |Amazona ochrocephala y A. |amazonica. De
las familias del orden más diversificado del país tenemos los colibríes (Trochilidae), con
un total de 149 especies a nivel nacional y 63 en la región, entre los que podemos
destacar a los ermitaños del género |Phaethornis, estrechamente asociados con los
platanillos (asociaciones de |Heliconia) y a otros chupaflores como |Anthracothorax
nigricollis , |Chlorestes notatus, Chlorostilbon mellisugus, Thalurania furcata, Amazilia
versicolor, A. |fimbriata. Otro de los grupos de gran complejidad y diversidad es el de
los atrapamoscas (Tyrannidae), cuyas especies son altamente silvícolas y gran parte
de ellas de hábitos crípticos, lo cual las hace difíciles de observar y de reconocer, aún
para el observador especializado. Esta familia alcanza alrededor de cien especies, que
representan cerca del 60 % del total del país. Otros grupos de importancia son las
soledades trogones (Trogonidae), de gran belleza y colorido, con ocho especies; los
martín pescador con cinco especies que surcan las riberas de los ríos y quebradas en
busca de alimento; once especies de tucanes de los géneros |Ramphastos y
|Pteroglossus, principalmente mantienen el concierto diario de estos bosques con su
lúgubre y lastimero canto. Las veinticinco especies de carpinteros (Picidae), animan los
atardeceres con su martilleo constante sobre los troncos secos y vivos durante la
construcción de sus nidos, siendo los pioneros en la perforación de oquedades que
posteriormente son utilizadas por una cadena de inquilinos, entre los cuales se
encuentran otras especies de aves, mamíferos y reptiles que año tras año las van
acondicionando para alojar allí a sus familias. De las 70 familias representadas en la
región merece mencionar también a los azulejos, suimas y cardenales que poseen
cerca de 65 especies en la Orinoquia, todas ellas de vistoso colorido, como el del
azulejo siete colores |Tangara chilensis.
Aunque la mayoría de aves llaneras se localizan en los denominados bosques de
galería, una quinta parte de las especies se encuentran asociadas a los ríos y esteros o
lagunas permanentes, sean ribereños o aislados en medio de las sabanas, en cuyo
caso se denominan matas de monte. Como se mencionó anteriormente esta avifauna está altamente relacionada con la del norte de Venezuela ya de las planicies de la
región MagdalenoCaribe. dentro de sus elementos importantes encontramos: dos
garzones (Ciconiidae) |(Ciconia maguan, Jabiru myctenia); cuatro coclíes y corócoras
(Threskiornithidae) |(Theristicus caudatus, Cercibis exycerca, Eudocimus albus, E.
ruber); tres gavilanes (Accipitridae) |(Circus buffoni, Heterospizio.s meridiorialis, Buteo
albicaudatus); tres halcones (Falconidae) |(Polyborus plancus, Milvago |chimachima,
Falco femoralis); una paloma (Columbidae) |(Scardafella squammata) ; tres loros
(Psittacidae) |(Aratinga acuticauda, A. pertinax, Forpus conspicillatus); un buho
(Strigidae) |(Speotyto cuniculania); un bucónido (Bucconidae) (Hypnelus |ruficollis); un
hornero (Furnatiidae) |(Phacellodomus rufifrons); dos hormigueros (Formicariidae)
|(Sakesphorus canadensis y Thamnophilus nigrocinereus) ; tres mosqueros
(Tyrannidae) |(Atalotriccus pilaris, Todirostrum sylvia, Machetornis nixosus); un
cucarachero (Troglodytidae) |(Thryothorus rufalbus); dos mirlas (Turdidae) |(Turdus
Leucomelas y T. nudigenis) ; un motacílido (Motacillidae) |(Anthus lutescens); tres
ictéridos (Icteridae) |(Agelaius icterocephalus, Icterus nigrogularis, Sturnella magna);
una tanagra (Thraupidae) (Euphonia chlorotica) y pinzones, espigueros y canarios
(Fringillidae) |(Arremonops conirostris, Sporophila plumbea, S. |intermedia, Sicalis
flaveola, Emberizoides herbicola, Ammodramus humeralis), entre otros.
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